Dariusz Bialic 
Linia nr 26 – od połączenia z Tyczynem do współczesnej trasy przez całe miasto
Linia nr 26 została uruchomiona 27 maja 1974 roku, tego samego dnia co linia nr 25 do Białej. Jej powstanie miało duże znaczenie dla mieszkańców południowo-wschodnich okolic Rzeszowa, ponieważ MPK przejęło wówczas od PKS praktycznie pełną obsługę komunikacyjną miasta Tyczyn.
Pierwotna trasa rozpoczynała się przy bazie MPK przy ul. Trembeckiego i prowadziła przez Krasickiego (obecną Lubelską), Marszałkowską, Wiadukt Tarnobrzeski, Rondo PKWN (obecnie Rondo Dmowskiego), al. 22 Lipca (dzisiejszą al. Cieplińskiego), Rondo Dzierżyńskiego (Rondo Pakosława), Marchlewskiego (Lisa Kuli), Plac Gwardii Ludowej (Plac Śreniawitów), Dąbrowskiego, Wincentego Pola, Obrońców Stalingradu (Hetmańską), al. Powstańców Warszawy, przez zaporę, następnie Rejtana (dzisiejszą Sikorskiego) i Białą do rynku w Tyczynie.
Nowa linia liczyła 13,5 km długości i od początku cieszyła się bardzo dużym zainteresowaniem pasażerów. Po przejęciu przewozów od PKS frekwencja była na tyle wysoka, że do jej obsługi skierowano aż dwa autobusy całodzienne oraz pięć dodatkowych w godzinach szczytu. Pierwszy kurs z Rzeszowa odjeżdżał o godzinie 5:13, natomiast ostatni o 23:11. Ostatni autobus wracał z Tyczyna o 23:46. Średnia częstotliwość kursów wynosiła około 15 minut, co jak na tamte czasy było bardzo dobrym wynikiem.
W listopadzie 1977 roku, podczas remontu ul. Wincentego Pola, autobusy skierowano przez al. Powstańców Warszawy. Po zakończeniu prac nie powrócono już do wcześniejszego przebiegu. W godzinach szczytu wykonywano również kursy wariantowe do Kielnarowej Obszary.
Pierwszy okres funkcjonowania linii zakończył się w grudniu 1980 roku, kiedy połączenie zostało zawieszone, a obsługę Tyczyna ponownie przejął PKS.
Linia powróciła do rozkładu jazdy w 1985 roku, jednak początkowo w znacznie skróconej relacji. Autobusy kursowały z pętli na Baranówce IV jedynie do przystanku Biała – MPGK. Mieszkańcy szybko jednak zaczęli domagać się przywrócenia połączenia z Tyczynem i już po krótkim czasie linia ponownie została wydłużona do rynku w Tyczynie.
Nowa trasa prowadziła przez al. Wyzwolenia, Lubelską i Marszałkowską. W okresie remontu al. Wyzwolenia autobusy kursowały objazdem przez Wiadukt Śląski i al. Bieruta (obecnie Okulickiego).
W kolejnych latach pojawiły się dodatkowe warianty kursów, między innymi do Tyczyna przez ul. Miłą oraz do Królki. Wiosną 1990 roku linia należała do najbardziej intensywnie eksploatowanych połączeń MPK. W dni robocze realizowano aż 33 kursy całodzienne, a w dni świąteczne 14.
W lipcu 1990 roku zmieniono punkt początkowy linii. Autobusy zaczęły rozpoczynać kursy na pętli przy ul. Krakowskiej – cegielnia, zlokalizowanej w rejonie dzisiejszego hotelu Eden. Jednocześnie zrezygnowano z przejazdu przez ul. Dąbrowskiego, kierując autobusy przez Hetmańską.
Przełom nastąpił w maju 1991 roku. Na wniosek władz Tyczyna obsługę połączenia do miasta przejął prywatny przewoźnik. W rezultacie linia nr 26 utraciła swój podmiejski charakter. Autobusy zostały skrócone do pętli przy ul. Podwisłocze, wykorzystywanej również przez linie 10 i 11. Zachowano dotychczasową częstotliwość kursowania, jednak połączenie przestało funkcjonować w niedziele i święta.
W następnych latach linię wydłużono do al. Kopisto, a także uruchomiono pojedynczy poranny kurs do Świlczy.
Kolejna duża zmiana nastąpiła w maju 1996 roku. Przywrócono całotygodniową obsługę linii, obejmującą również niedziele i święta, a trasę wydłużono przez al. Kopisto, al. Niepodległości, Armii Krajowej i Lwowską do cmentarza komunalnego przy ul. Cienistej na osiedlu Wilkowyja.
Od tego momentu przebieg linii ustabilizował się na wiele lat. Trasa połączyła zachodnią i wschodnią część miasta, zapewniając bezpośredni dojazd do centrum, osiedli mieszkaniowych oraz cmentarza komunalnego.
Przez kolejne lata autobusy kursowały na trasie:
Krakowska – Wyzwolenia – Lubelska – Marszałkowska – Cieplińskiego – Lisa Kuli – Hetmańska – Powstańców Warszawy – Podwisłocze – Kopisto – Niepodległości – Armii Krajowej – Lwowska – Cienista (cmentarz).
Po likwidacji pętli przy ul. Krakowskiej obok dawnego hotelu Eden autobusy zostały skierowane do granicy miasta przy ul. Krakowskiej. Przez krótki czas funkcjonowała także pętla manewrowa przy ul. Arystokrackiej, jednak po budowie łącznika drogi ekspresowej S19 została zlikwidowana, a autobusy zaczęły zawracać na pobliskim rondzie.
Najnowsza zmiana weszła w życie 1 października 2023 roku, kiedy uruchomiono wariantowe kursy do nowej pętli przy ul. Biznesowej na terenie strefy gospodarczej Dworzysko.
Obecnie linia nr 26 pozostaje jednym z ważniejszych połączeń poprzecznych w sieci ZTM Rzeszów. Łączy zachodnie osiedla miasta z centrum oraz wschodnią częścią Rzeszowa, zachowując przy tym ciągłość numeracji i tradycję sięgającą połowy lat siedemdziesiątych XX wieku.
Za udostępnienie zdjęcia dziękujemy Wojciechowi Tworkowi.
Zapraszam na nagranie z przejazdu, za kierownicą jeden z naszych administratorów Okiem Miłośnika .
Krakowska – Cienista
Cienista – Krakowska